Pasolini, que foi cineasta, poeta e romancista, afirmava com beleza e contundência sua liberdade de expressão, sem temer a polêmica. Nesta coletânea, organizada pelo próprio autor, encontramos uma seleção do melhor de sua produção literária num arco de mais de 20 anos. Desde a observação aguda da Roma do pós-guerra, passando pela representação em cores cruas da vida urbana, forma-se um panorama de uma fauna peculiar, da pequena burguesia, dos malandros, das prostitutas. E um retrato afetivo de seus bairros, um passeio singelo por lugares - insuspeitadamente poéticos, mesmo quando cruéis - da metrópole.