Joaquim Maria Machado de Assis (Rio de Janeiro, 1839 - 1908) é considerado por muitos o maior escritor brasileiro, e talvez da língua portuguesa. De origem humilde, não frequentou a escola regularmente, mas ainda assim esforçava-se nos estudos. O interesse pelas letras se revela, e publica seu primeiro poema aos quinze anos. Seguem-se diversas colaborações com jornais e revistas: contos, crônicas e críticas. Publica o primeiro de seus dez romances em 1872, ainda próximo das propostas literárias do romantismo - mas é na posterior fase realista que sua obra ganhará uma dimensão maior. Foi membro fundador e o primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras.