Moacyr Scliar inspira-se em alguns aspectos da vida real de Lasar Segall para criar uma narrativa que parte do fascínio de uma criança pelas letras da caligrafia de seu pai, um copista da Torá, em Vilna, na Lituânia, para descobrir sua habilidade com os traços, as cores e a criação das imagens, e o impacto definitivo provocado pelo encontro de sua cultura e sua tradição judaicas com as pessoas, paisagens, frutos e bichos do Brasil dos primeiros anos do século XX.